Pinacoteca
"Luis León de los Santos"
Distrito Escolar IV CABA

Luis León de los Santos, nació en Barcelona (España), el 21 de diciembre de 1897. Cuando tenía siete años su familia decidió trasladarse a la Argentina, llegando al puerto de Buenos Aires el 25 de mayo de 1905,

Terminó la educación primaria y develada su vocación por el magisterio, egresó como maestro e inmediatamente siguió sus estudios especializándose en Letras, egresando como profesor en 1919. 

Desde su juventud demostró interés por el arte y a partir de 1927 se vinculó con el matrimonio Ana Weiss y Alberto Rossi, pintores que reunían en su casa de Palermo a artistas y amigos, circunstancia que permitió a Luis León de los Santos comenzar su colección de obras de arte.

En el año 1940, visitó en la ciudad de Santa Fe de la Vera Cruz, el Museo de Bellas Artes "Rosa Galisteo de Rodríguez" al cual donó veinticuatro cuadros con que iniciara la valiosa colección de ese museo.  Dos años después, donó otros treinta cuadros  y desde entonces, hasta 1958, alcanzó a donar 328 obras entre grabados, óleos y esculturas.

Se desempeñó como maestro en la Escuela Nº 1 del Consejo Escolar 12º del Barrio de Flores ; en 1932 fue vicedirector de la Escuela Nº 20 del Consejo Escolar XVII en Villa Devoto y en 1933, asumió como secretario técnico docente del mismo Consejo Escolar; desempeñando ese cargo desde 1941 en el Consejo Escolar IV de La Boca, donde creó un museo de artistas boquenses, hoy, "Pinacoteca Luis León de los Santos".

A partir de 1955 decidió vivir en Santa Fe, junto a su hermana, en una casa que hizo construir en las proximidades de la plaza del pueblo y que todavía se conserva como valioso patrimonio cultural.

Ganó la amistad de destacados pintores y escritores, entre ellos, Miguel Carlos Victorica y Manuel Mujica Láinez.

Cuenta Marcelo Olmos: Luis León de los Santos fue retratado por sus amigos, entre ellos, José Antonio Fernández Muro, verdadera rareza si se tiene en cuenta que este artista es conocido por su adhesión a la abstracción. También existen retratos de Larco, Alonso y otros artistas, pero es el de su amigo Victorica, ejecutado en 1942 y propiedad del Museo Galisteo, uno de los más interesantes. En la obra, Luis León está de traje blanco apoyado en un libro abierto que denota su pasión. Es simplemente Luis León en la mirada de un amigo entrañable: sencillo, sensible, vulnerable. El generoso mecenas es un ser humano ponderable, no solo el esteta refinado que pintara Fernández Muro o el caballero de Carlota Stein. No fue el único retrato que Victorica realizara de su amigo.

El Museo Nacional de Bellas Artes posee en su colección otro retrato de Luis León de autoría de Victorica, dedicado "a mi amigo...", que fue exhibido hace poco en Rafaela. Un cálido homenaje para uno de los hermanos sabios, como diría Manucho, una obra que encierra el gesto de amistad de Victorica, quien frecuentaba Santa Fe, San José del Rincón, la casa de De los Santos y que, con su carácter, a veces hosco, intratable, y sus desaguisados bohemios, había puesto a prueba el temple y la constancia de Luis León tantas veces.

 "Los unió un vínculo de comprensión auténtica. El bohemio genial de la calle Pedro de Mendoza y el atildado caballero gustaban de las mismas cosas: los templos nostálgicos, los balcones encendidos de color, la música".

De los Santos falleció en 1971 y está sepultado en San José del Rincón, pero su rostro permanece inmutable en los retratos que sus amigos le hicieran, en especial Victorica que, impertinente, desnudó el alma sencilla de Luis León, mostrando la hondura de su corazón. Curioso destino para un hombre nacido en España pero enamorado de Santa Fe y que hoy es poco recordado, salvo en la memoria de unos cuantos y en las obras de Miguel Carlos Victorica.

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